Qu'est-ce que la SLA ?
La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie grave et mortelle du système nerveux. Il s'agit d'une maladie musculaire dans laquelle les groupes musculaires sont touchés les uns après les autres. Après l'apparition des premiers symptômes, le patient meurt en moyenne dans les deux à cinq ans. Le plus souvent, la maladie se développe chez des patients âgés de 50 à 75 ans, mais il existe aussi des cas où la maladie se déclare dès l'adolescence.
Symptômes de la SLA
La SLA est une maladie évolutive, mais son évolution est très différente d'une personne à l'autre et difficile à prédire. Les groupes musculaires sont progressivement touchés et, après un certain temps, le patient se retrouve en fauteuil roulant. Les symptômes les plus courants sont les suivants :
- Affaiblissement des muscles entraînant des difficultés à marcher et à se lever
- Installation progressive d'une paralysie
- Raideur, crampes musculaires, diminution de la force
- Difficultés respiratoires
- Problèmes d'élocution et de déglutition
- Troubles cognitifs
Causes de la SLA
La cause de la SLA n'est pas encore connue avec certitude. Pour une raison inconnue, les motoneurones du cerveau et de la moelle épinière se dégradent. Chez une personne en bonne santé, les motoneurones envoient des signaux du cerveau aux muscles. Lorsque ces signaux cessent de fonctionner correctement, les muscles perdent leur fonction.