Wat is ALS?
Amyotrofische Laterale Sclerose (ALS) is een ernstige, dodelijke aandoening van het zenuwstelsel. Het is een spierziekte waarbij de spiergroepen één voor één worden aangetast. Na het optreden van de eerste symptomen sterft de patiënt gemiddeld na twee tot vijf jaar. Meestal ontstaat de ziekte bij patiënten tussen de 50 en 75 jaar, maar er zijn ook gevallen waarbij de ziekte reeds ontstaat in de tienerjaren.
Symptomen van ALS
ALS is een progressieve ziekte maar het verloop van de ziekte is individueel heel erg verschillend en moeilijk te voorspellen. Spiergroepen worden geleidelijk aan aangetast waardoor de patiënt na een bepaalde tijd rolstoelgebonden wordt. De meest voorkomende symptomen zijn:
- Zwakker wordende spieren waardoor moeite met lopen en opstaan
- Verlammingsverschijnselen
- Stijfheid, spierkrampen, vermindering van kracht
- Bemoeilijkte ademhaling
- Spraak- en slikproblemen
- Cognitieve stoornissen
Oorzaken van ALS
De oorzaak van ALS is tot nu toe niet met zekerheid gekend. Om een onbekende reden gaan de motorische cellen in de hersenen en het ruggenmerg kapot. Motorische cellen zorgen bij een gezond persoon voor de signalen van de hersenen naar de spieren. Als deze signalen niet meer goed werken, verliezen de spieren hun functie.