Qu'est-ce que le diabète sucré ?
Le diabète sucré (diabète) est une maladie chronique caractérisée par une augmentation de la quantité de glucose (sucre) dans le sang. L'insuline est l'hormone qui régule le taux de sucre dans le sang. Les diabétiques ont trop peu d'insuline dans leur corps. En raison de la carence en insuline, le sucre n'est pas suffisamment absorbé par les cellules et s'accumule dans le sang du patient.
Symptômes du diabète sucré
Le diabète de type 1 est généralement diagnostiqué rapidement car les symptômes sont soudains et faciles à repérer. Les symptômes possibles sont les suivants :
- Boire et uriner de façon extrême
- Bouche sèche
- Fatigue
- Perte de poids
- Nausées ou vomissements
- Sentiment général de maladie
- Vision floue ou réduite
- Constipation
Le diabète de type 2 est plus difficile à reconnaître car les symptômes n'apparaissent que progressivement et ne sont pas évidents au début. Les symptômes possibles sont les suivants :
- Soif fréquente et besoin fréquent d'uriner
- Fatigue
- Vision floue ou réduite
- Plaies qui cicatrisent difficilement
- Infections récurrentes, p. ex. la cystite
- Essoufflement
Causes du diabète sucré
En fonction de la cause, on distingue différentes formes de diabète. Les deux formes les plus courantes sont le diabète de type 1 (diabète insulino-dépendant) et le diabète de type 2 (diabète non insulino-dépendant).
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. C'est-à-dire que le système immunitaire du patient se met à détruire les cellules productrices d'insuline dans l'organisme. L'origine de ce phénomène n'est pas encore totalement connue, mais il est possible que des prédispositions héréditaires y jouent un rôle. En raison de la destruction des cellules, l'organisme ne produit plus d'insuline, ou pas assez. Le diabète de type 1 est généralement diagnostiqué chez les enfants ou les jeunes adultes.
En revanche, dans le cas du diabète de type 2, l'insuline continue à être produite, mais en quantité insuffisante. En outre, l'organisme réagit moins bien à l'insuline produite. La cause de l'apparition du diabète de type 2 n'est pas encore totalement comprise. Il affecte principalement les personnes à partir de 40 ans et est donc parfois appelé diabète de l'adulte. Certaines personnes présentent un risque accru de développer un diabète de type 2. Les principaux facteurs de risque sont les suivants :
- Obésité
- Tabagisme
- Consommation excessive et chronique d'alcool
- Activité physique insuffisante
- Âge
- Hérédité
Outre le diabète de type 1 et le diabète de type 2, il existe plusieurs autres formes de diabète moins courantes. Le diabète gestationnel en est un exemple.