Wat is diabetes mellitus?
Diabetes mellitus (suikerziekte) is een chronische aandoening waarbij er een verhoogde hoeveelheid glucose (suiker) in het bloed aanwezig is. Insuline is het hormoon dat de bloedsuikerspiegel regelt. Diabetespatiënten hebben te weinig insuline in hun lichaam. Door het tekort aan insuline wordt suiker onvoldoende opgenomen in de cellen en hoopt het zich op in het bloed van de patiënt.
Symptomen van diabetes mellitus
De diagnose van diabetes type 1 wordt over het algemeen snel gesteld omdat de symptomen plots optreden en makkelijk te herkennen zijn. Mogelijke symptomen zijn:
- Extreem veel drinken en plassen
- Droge mond
- Vermoeidheid
- Gewichtsverlies
- Misselijkheid of overgeven
- Algemeen ziektegevoel
- Wazig of verminderd zicht
- Obstipatie (verstopping)
Diabetes type 2 is moeilijker te herkennen aangezien de symptomen slechts geleidelijk opkomen en in het begin niet duidelijk zijn. Mogelijke symptomen zijn:
- Vaak dorst en vaak moeten plassen
- Vermoeidheid
- Wazig of verminderd zicht
- Slecht helende wonden
- Terugkerende infecties, zoals blaasontsteking
- Kortademigheid
Oorzaken van diabetes mellitus
Naargelang de oorzaak wordt een onderscheid gemaakt tussen verschillende vormen van diabetes. De twee meest voorkomende vormen zijn diabetes type 1 (insuline-afhankelijke diabetes) en diabetes type 2 (niet-insuline-afhankelijke diabetes).
Diabetes type 1 is een auto-immuunziekte. Dit wil zeggen dat het afweersysteem van de patiënt de insuline-producerende cellen in het lichaam gaat vernietigen. Het ontstaan hiervan is nog niet volledig gekend, mogelijks speelt erfelijke aanleg een rol. Door de vernietiging van de cellen maakt het lichaam geen of onvoldoende insuline meer aan. Diabetes type 1 wordt meestal gediagnosticeerd bij kinderen of jongvolwassen.
Bij diabetes type 2 daarentegen wordt er wel nog insuline aangemaakt, maar in onvoldoende mate. Bovendien reageert het lichaam minder goed op de geproduceerde insuline. Ook de oorzaak van het ontstaan van diabetes type 2 is nog niet helemaal duidelijk. Het treft voornamelijk mensen vanaf de leeftijd van 40 jaar en wordt daarom soms ouderdomsdiabetes genoemd. Sommige mensen hebben een verhoogd risico op het krijgen van diabetes type 2. De belangrijkste risicofactoren hiervoor zijn:
- Obesitas (zwaarlijvigheid)
- Roken
- Overmatig alcoholgebruik
- Onvoldoende lichaamsbeweging
- Leeftijd
- Erfelijkheid
Naast diabetes type 1 en 2 zijn er nog verschillende andere, minder voorkomende vormen van diabetes. Een voorbeeld hiervan is zwangerschapsdiabetes.