En janvier 1993, j'étudiais pour devenir enseignante et j'ai eu un « banal » accident de sport. Ma blessure au genou n'a pas guéri et j'ai développé un SDRC. L'état de ma jambe s'est détérioré et après 4 ans de traitements en tout genre et d'hospitalisations, une équipe de l'UMC Radboud (Pays-Bas) et le professeur S. de l’hôpital universitaire d’Anvers ont décidé d'amputer ma jambe droite au-dessus du genou. L'opération a eu lieu quelques jours à peine avant mon 25e anniversaire.
Mon amputation
Après l'accident de 1993, j'ai décidé d'étudier l'ergothérapie et je me suis surtout concentrée sur tout ce que je pouvais encore faire. Ma mobilité était limitée, je souffrais de douleurs indescriptibles, mais j'ai persévéré et j'ai obtenu mon diplôme. Juste avant, le mot « amputation » est tombé, mais rien ne m'a empêché d'obtenir mon diplôme et d'envisager avec optimisme mon avenir d'ergothérapeute. Je voulais m'intégrer dans la société et je m'y intégrerai. Je voulais avancer dans la vie et commencer à travailler.
Le choix de l'amputation a été décidé par les médecins parce que les infections dans ma jambe étaient trop graves. Bien sûr, cela a eu un impact sur ma vie, mais grâce au soutien de mon médecin, de ma famille et de mes amis et à une bonne dose de volonté, je suis allée jusqu'au bout.
Mon hospitalisation a duré 13 jours, revalidation comprise. À l'époque, il n'existait pas de centres de revalidation ni de programmes d'exercices spécifiques pour les personnes amputées. Après l'hospitalisation, la seule chose prévue était une courte période de physiothérapie à domicile.
Ma revalidation
Si on compare la revalidation en 1997 à la revalidation en 2023, la différence est énorme. À l'époque, on considérait que les personnes atteintes d'un SDRC n'avaient aucune chance de marcher plus tard avec une prothèse. Chaque fois que je prononçais le mot « prothèse » comme future solution ou future aide, les médecins fronçaient les sourcils. Mon espoir s'était partiellement envolé... Mais au fond de moi, je n'y avais pas renoncé !
Ma « revalidation » a été une quête de ce qui me convenait le mieux. Pour moi, l'objectif était de rester aussi mobile que possible avec mes deux béquilles. Pendant des années, ces béquilles sont devenues mes « jambes », mais au lieu de marcher avec quatre jambes, je marchais maintenant avec trois. Pour moi, il s'agissait surtout de trouver un nouvel équilibre et de m'entraîner dans ce sens.
Mes escalades m'ont donné de l'énergie
Mes escalades m'ont donné l'énergie dont j'avais besoin ! J'y ai appris que je marchais avec le cœur et pas avec les jambes. J'ai escaladé le Mera Peak et l'EBC au Népal, le Mont-Blanc... et tout cela avec ma jambe valide et 2 béquilles. Car, en effet, à l'époque, il n'existait pas de prothèses capables de résister aux températures froides... on n'y pensait pas non plus.
Pendant ces escalades, j'avais envie de continuer, de repousser mes limites, de prouver que j'étais toujours la sportive d'autrefois. Aujourd'hui, avec du recul sur les défis que j'ai relevés, je me rends compte qu'à l'époque, j'ai malmené mon corps, mais cela en valait la peine. J'en avais besoin pour moi-même !
Me dresser au sommet d'une montagne (avec un ami) m'a procuré la plus belle des sensations, le chemin pour y parvenir a souvent été difficile mais aussi très instructif et confrontant. Et, au sommet, il faut bien se rendre compte que n'en est encore qu'à mi-chemin. Mais l'énergie qui vous envahit au-dessus des nuages donne le courage de rester concentré pour la descente. Et une fois dans la vallée, un sentiment de liberté totale vous envahit et on se sent libéré de ses soucis.
J'ai arrêté l'escalade après que mon partenaire d'escalade est mort beaucoup trop jeune. Avec lui, j'ai passé des moments merveilleux et il m'a appris que j'avais de la valeur en tant que personne, même s'il me manquait une jambe.
Aujourd'hui, je n'ai plus besoin d'être aussi extrême. Après tout, nous sommes comme tout le monde. Ni plus, ni moins ! Et il n'y a rien à prouver.
Aqtor! a aidé à trouver des solutions
J'ai découvert Aqtor! en participant aux activités de l’OB running clinic. J'y ai rencontré des personnes ayant chacune leur histoire. Ce qui m'a surtout frappé, c'est que leur revalidation était bien meilleure, et cela transparaissait clairement dans leur démarche, leur posture, ..... Comme j'étais curieuse de savoir grâce à qui et où cela avait été possible, un participant m'a donné le nom d'Aqtor! à Oostakker. J'ai pris mon courage à deux mains et j'ai pris rendez-vous et après, les choses se sont enchaînées.
Même si bien qu'étant néerlandophone, j'ai été aidé par des techniciens francophones, j'ai tout de suite eu un bon feeling avec eux. Ils m'ont donné confiance, m'ont aidé à chercher des solutions, ils n’ont pas abandonné face à un problème,... Et c'est ce dont on a besoin, des gens qui vous accompagnent activement, en cherchant des solutions très importantes pour vous en tant que porteur d'une prothèse. Après tout, une prothèse, c'est (pour moi après de nombreuses années (perdues)) quelque chose que je porte toute la journée pour aller au travail, faire le ménage, courir, ...
Auparavant, je ne connaissais que le système de verrouillage PIN pour la fixation des prothèses, et un fût qui m'avait été donné quand j'étais jeune et active. J'avais, à vrai dire, un fût très passif. Je ne connaissais pas d'autres options de fixation, ni de techniques d'emboîture.
Mon nouveau fût m’a ouvert un monde
J'ai toujours bénéficié du meilleur genou sur le marché dans l'espoir que je pourrais marcher avec une prothèse, mais j'ai appris que tant qu'on n'a pas un bon fût, on ne va nulle part, même avec la meilleure prothèse. En fait, ce n'est qu'avec Aqtor! que j'ai appris à marcher avec un fût sans système PIN,... et que j'ai appris qu'il y avait différentes formes de fût et c'est seulement à ce moment-là qu'un nouveau monde s'est ouvert à moi !
Ma prothèse me procure un nouveau sentiment de liberté ; je ne dois pas l'enlever pour aller dans l'eau, elle me donne de l'assurance quand je marche sur différentes surfaces, elle me permet de ne pas tomber pour un rien,... bref, elle me procure un grand bien-être lors de mes déplacements.