Wat is Multiple Sclerose?
Multiple Sclerose (MS) is een chronische ziekte waarbij ontstekingen ontstaan in het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg). Dit centrale zenuwstelsel kan bij MS bepaalde signalen niet goed verwerken, doordat de isolatielaag (myelineschede) rondom de zenuwbanen is aangetast. Dit kan diverse uitvalsverschijnselen geven: van krachtverlies, blindheid en extreme moeheid tot geheugenproblemen.
In eerste instantie kunnen deze beschadigingen hersteld worden door het lichaam. Na verloop van tijd kan het lichaam deze niet meer volledig herstellen en blijft er een verharding (litteken) over op de myelineschede. Dit is waarom de klachten van MS steeds toenemen doorheen de jaren. In een later stadium wordt de patiënt meestal rolstoelafhankelijk. De ziekte ontstaat vooral bij jongvolwassenen en vaker bij vrouwen.
Symptomen van Multiple Sclerose
De symptomen van MS zijn sterk afhankelijk van patiënt tot patiënt en heel verschillend. Mogelijke klachten die kunnen voorkomen zijn:
- Vermoeidheid
- Slecht zien
- Spraakproblemen
- Spierproblemen (stijfheid of zwakte)
- Verminderde controle van bewegingen
- Geheugenstoornissen
- Problemen met plassen en stoelgang
- Seksuele stoornissen
In het begin van de ziekte komen de verschijnselen meestal in aanvallen voor, relapses genoemd. Tussen twee relapses is er een herstelfase waarbij het lichaam de schade aan de myelineschede probeert te herstellen.
Oorzaken van Multiple Sclerose
Multiple Sclerose is waarschijnlijk een auto-immuunziekte. Dit wil zeggen dat het afweersysteem van de patiënt niet alleen bacteriën en virussen gaat aanvallen, maar ook zijn eigen weefsels. Bij Multiple Sclerose is dit de myelineschede. De oorzaak van MS is tot nu toe niet gekend. Erfelijke factoren en omgevingsfactoren zouden een rol spelen bij het ontstaan.